Nöbetçi EczanelerBilim insanları, tehlikeli kabul edilen bir asteroidin Dünya’ya çarpıp çarpmayacağını anlamak için onun olasılık hesabını yaparlar. Bu hesaplamalar, asteroidin yörüngesinin ne kadar belirsiz olduğunu ve Dünya’ya ne kadar yakın olabileceğini gösterir. Örneğin, eğer bir asteroidin çarpma olasılığı %1 ise, bu, toplam 100 olası yörüngeden sadece birinde Dünya ile çarpışma riskinin bulunduğu anlamına gelir. Bu tür olasılık hesaplamaları, ilk tespit yapıldığında büyük belirsizlikler içerir çünkü asteroidin başlangıçta yaptığı gözlemler sınırlıdır. Ancak zaman içinde, elde edilen yeni veriler ve gelişmiş gözlem teknikleri sayesinde bu belirsizlikler azalır ve olasılık daha net hale gelir. Bilim insanları, Dünya’ya yaklaşan bir asteroid tespit ettiklerinde, onu düzenli aralıklarla izler ve olası çarpışma senaryolarını detaylı şekilde hesaplarlar. Bu süreç, gözlemler arttıkça asteroidin yörüngesinin ne kadar doğru belirlendiğini gösterir ve olası tehlikenin boyutunu netleştirir. İlk hesaplamalar genellikle panik yaratabiliyor. Çünkü başlangıçta, astrometry adı verilen teknikle asteroidlerin yörüngeleri belirlenmeye çalışılır. Ancak bu ilk aşamada çok az sayıda gözlem yapıldığından, yörüngede “hata elipsi” olarak adlandırılan bir alan oluşur. Bu elips, asteroidin potansiyel olarak izleyebileceği birçok farklı yörüngeyi temsil eder. Çarpma olasılığı ise, bu elips içindeki yörüngelerin ne kadarının Dünya ile kesiştiğine göre hesaplanır. Gözlemler arttıkça, hata elipsi küçülür ve asteroidin gerçek yörüngesi daha net hale gelir. Bu durumda, elips Dünya’yı kapsıyorsa olasılık artar; elips dışına çıkarsa, risk azalır. Örneğin, 2024 YR4 asteroidi için başlangıçta %3,1 gibi yüksek bir olasılık hesaplanmıştı. Ancak, yeni gözlemlerle bu olasılık hızla düşerek neredeyse sıfıra inmiştir. Bu süreç, asteroidlerin yörüngelerinin ne kadar dinamik ve belirsiz olabileceğini gösterirken, aynı zamanda bilim insanlarının ne kadar hassas ve dikkatli çalıştığını da ortaya koyuyor.
