Pırlantanın ölümü: Yapay elmas hem kendisini hem gerçeğini bitirdi

Sevgililer Günü’nde dünyanın dört bir yanındaki erkekler sonsuz aşklarını ifade etmek için yüzükler hazırladı. Dünyanın önde gelen elmas şirketi De Beers’in 1940’larda dâhiyane bir şekilde “elmas sonsuza dek kalıcıdır” sloganını duyurmasından bu yana, evlilik teklifleri pırlanta ile özdeşleşti. Ancak son yıllarda çok şey değişti. En önemli gelişme, laboratuvarda üretilen pırlantaların artan popülaritesi. Pırlanta fiyatlandırma şirketi Rapaport’un başkanı ve kurucusu Martin Rapaport’a göre, doğal alternatifleriyle görüntüde aynı olan bu taşlar on yıl önce çok küçük bir orana sahipken şimdi Amerikan pazarının yaklaşık yarısını oluşturuyor. Amerikalı kuyumcular, laboratuvarda üretilen elmasların artık gevşek elmas satışlarının (yani yüzükte olmayanlar) yarısından fazlasını oluşturduğunu belirtiyor. 2020’nin başında bu oran onda birdi.

Tutumlu bir evlilik çağı

Son birkaç yıldır bir pırlantayı laboratuvarda üretmek, topraktan çıkarmaktan daha kolay hale geldi. Bu durum fiyat etiketlerine de yansıyor. Önde gelen bir kuyumcuda, laboratuvarda üretilen bir pırlanta için harcanan 5 bin dolar, aynı kalitedeki doğal bir elmas için harcanandan yaklaşık dört kat daha büyük bir taş elde edilmesini sağlıyor. Sonuç olarak, cimri erkek arkadaş artık cazip bir teklifle karşı karşıya: Daha büyük, daha güzel bir pırlanta; daha mutlu bir nişanlı; ve üstüne üstlük sağlıklı bir statü sembolü. O halde, teklif yüzüklerine harcanan para miktarı düşerken bile satın alınan pırlantaların ortalama boyutunun artıyor olması şaşırtıcı değil. Dünya tutumlu bir evlilik çağına girmiş durumda.

De Beers’in cirosu yerlerde

Şimdiye kadar bu trend, laboratuvarda üretilen pırlantaların satıcıları için mükemmel bir haber olurken, geleneksel pırlantaları satanlar için korkunç bir gelişme oldu. Rapaport’a göre, sentetik elmasların açık ara en büyük alıcısı olan Amerika’nın kesilmiş ve cilalanmış doğal elmas ithalatı 2022 ile 2024 yılları arasında yarı yarıya azaldı. De Beers’in gelirleri ise üçte bir oranında azaldı. Bazı sektör analistleri bundan yola çıkarak laboratuvarda üretilen mücevherlerle dolu bir gelecek öngörüyor. Ancak laboratuvarda üretilen pırlantalar hem daha yaygın hem de madenden çıkarılanlardan ayırt edilemediği için sektördeki denklemi altüst ediyor. Elmas endüstrisi analisti Paul Zimnisky’ye göre toptan sentetik elmas fiyatları son altı yılda %90 oranında düştü. Buna rağmen toptan sentetik elmas fiyatları henüz dibe vurmamış olabilir. Rapaport “Laboratuvar elmaslarının geleceğinde karat başına 10-15 doların yakında geleceğini görebiliyorum” diye tahmin ediyor.

Bir sevgili 6 bin dolarlık daha küçük, doğal bir taş yerine 4 bin dolarlık, laboratuvarda geliştirilmiş daha büyük bir pırlantaya şans vermekten mutlu olsa da muhtemelen 300 dolarlık bir yüzüğe burun kıvıracaktır. Kimse bu kadar ucuz bir koca olmak istemez. Fiyat düştükçe Sevgililer Günü’nün şanına layık lüks bir hediye olma statüleri parçalanacak gibi görünüyor. Pırlanta psikolojik değerini kaybederse, fiyatlarda çok daha sert bir düşüş yaşanacaktır.

Belki de De Beers yanılıyordu. Bir elmas sonsuza kadar kalmaz.